Nome(s) comuns:
Lagarta do Cartucho do Milho ou Militar

Nome Científico:
Spodoptera frugiperda (J. E. Smith, 1797)

Ordem:
Lepidoptera

Classe:
Noctuidae

Culturas que Ataca:
Trigo e Milho

Partes que ataca:
Folha

Características Morfológicas:
O adulto é uma mariposa que mede 35mm de envergadura, onde as asas anteriores são pardo escuras e as posteriores branco acinzentadas.
As lagartas no final do período medem 50mm. Sua coloração varia de pardo escura verde até quase preta. Apresenta três finíssimas linhas longitudinais branco amareladas na parte dorsal do corpo. Na parte lateral, logo abaixo da linha branco amarelada, existe uma linha escura mais larga e inferiormente a esta, uma listra amarela irregular marcada com vermelho.

Ciclo de Vida:
Após três dias da postura dos ovos eclodem as lagartinhas, tendo o período larval, uma duração de doze a trinta dias. No final do período larval as lagartas penetram no solo, onde se transformam em crisálidas de coloração avermelhadas, medindo cerca de 15mm. O período pupal é de 21 dias no verão e 50 dias no inverno, surgindo o adulto.

Comportamento:
A oviposição é realizada nas folhas, em grupos de 50 a 300 ovos, podendo chegar a um total de 1000 ovos por fêmea. O período de duração das fases de ovo, larva, pupa é em torno de três, vinte e cinco, onze e doze dias, respectivamente. Após a eclosão, as pequenas lagartas alimenta-se das cascas dos ovos (córion) que lhe deram origem.
A partir do segundo estádio de desenvolvimento, as lagartas podem apresentar canibalismo. Quando muito numerosas ou na falta de alimentos, elas migram em grupos sendo, por isso, denominadas de lagartas militares.
As lagartas alimentam-se durante a noite ou dias nublados. Em dias ensolarados, abrigam-se sob torrões e devido a este hábito, algumas vezes, são confundidas com a lagarta da rosca.

Danos:
No Trigo:
A lagartinha nova apenas raspa a folha, porém depois de adulta, consegue fazer furos, até destruí-las completamente.
Esta praga pode reduzir a produção em até 20%, sendo o período critico do seu ataque na época de florescimento.
No Milho:
Esse inseto é considerado a principal praga da cultura do milho no Brasil. O ataque na planta ocorre desde a sua emergência até o pendoamento e espigamento. As perdas devido ao ataque da lagarta pode reduzir a produção em até 34%.
No início do ataque, as lagartas raspam as folhas deixando áreas transparentes. Com o seu desenvolvimento, a lagarta localiza-se no cartucho da planta destruindo-o. O estádio da planta de milho mais sensível ao ataque é o de 8-10 folhas. A época ideal de realizar medidas para o controle é quando 17% das plantas estiverem com o sintoma de folhas raspadas.

Medidas de Controle:
O predador Doru luteipes e os parasitóides Trichogramma spp., Telenomus sp., Chelonus insularis e Campoletis flavicincta, são importante agentes de controle biológico dessa praga. Várias doenças também atacam a lagarta, como os fungos Nomuraea rileyii, Botrytis rileyi, Beauveria globulifera; virus, Baculovirus; bactérias, Bacillus thuringiensis e outros agentes de menor importância como nematóides e protozoários. Existem um grande número de inseticidas registrados para o controle da lagarta que podem serem aplicados via pulverização, e em alguns casos, através de água de irrigação (insetigação). Esses inseticidas diferem em seletividade, ou seja, causam impacto diferenciado sobre os inimigos naturais.
A aplicação deve ser feita logo nos primeiros ataques com, fosforados, clorofosforados, carbamatos ou piretroides em pulverização, com bico leque.